FAA inicia processo para demitir dois controladores de tráfego aéreo que deixaram a torre antes do fim do turno na noite do acidente
Dois controladores de tráfego aéreo do aeroporto LaGuardia, em Nova York, podem ser demitidos após a agência de aviação civil dos Estados Unidos (FAA) concluir que ambos deixaram a torre cerca de uma hora antes do fim do turno na noite de 22 de março, quando ocorreu a colisão entre um avião e um caminhão de combate a incêndio que matou dois pilotos e deixou dezenas de feridos.
Segundo informações divulgadas na última quinta-feira (27), pelo The Wall Street Journal e pela Reuters, a FAA iniciou o processo de desligamento dos dois funcionários. A saída antecipada ocorreu em uma noite marcada por tempestades, atrasos e volume de tráfego aéreo superior ao previsto.
Os dois profissionais deixaram o trabalho aproximadamente uma hora antes do horário previsto, prática conhecida entre controladores como early shove. A FAA considera esse tipo de conduta potencialmente relacionado a fraude de registro de ponto, quando o funcionário recebe remuneração por um período em que não permaneceu trabalhando.
#BREAKING Video shows Air Canada Flight AC8646 colliding with a Port Authority fire truck at LaGuardia Airport.
Both pilots are dead. Dozens of passengers and two on the truck were injured.
LaGuardia Airport remains closed until 2 PM as NTSB investigates. pic.twitter.com/YE9FChKMHh
— Fast News Network (@fastnewsnet) March 23, 2026
Historicamente, gestores da agência permitiram em algumas situações que controladores encerrassem suas atividades antes do horário previsto, principalmente quando o período restante seria destinado a uma pausa. A prática, entretanto, é considerada problemática porque profissionais oficialmente em intervalo continuam disponíveis para assumir funções em caso de necessidade operacional.
Na noite da colisão, dois controladores permaneceram na torre de LaGuardia. Com a saída antecipada dos colegas, a equipe perdeu o reforço que estaria disponível durante um período de elevada demanda.
Tráfego acima do previsto
As condições operacionais do aeroporto foram agravadas por tempestades e atrasos que afetaram a programação. De acordo com as informações divulgadas, os controladores que permaneceram na torre chegaram a administrar mais que o dobro do volume de tráfego originalmente previsto para aquele período.
Investigações anteriores sobre o acidente já haviam identificado que apenas dois controladores estavam trabalhando na torre no momento da colisão e acumulavam diferentes atribuições.
Em períodos de maior movimento, funções como controle de solo, autorização de tráfego (clearance delivery) e supervisão podem ser distribuídas entre profissionais distintos. Naquele turno noturno, essas responsabilidades estavam concentradas em uma equipe reduzida.
O acidente
O acidente aconteceu às 23h37, no horário local. O voo AC8646, operado pela Jazz Aviation, à serviço da Air Canada, com um CRJ900, estava em procedimento de pouso na pista (RWY) 04 após partir do aeroporto internacional de Montréal, no Canadá.
Durante a operação, o avião colidiu com um caminhão de combate a incêndio autorizado a atravessar a pista. O veículo se deslocava para atender a uma emergência envolvendo outra aeronave no aeroporto.
Os dois pilotos do CRJ900 morreram no acidente e 39 pessoas foram encaminhadas a hospitais, das quais seis apresentaram ferimentos graves.
Medidas contra fraude de ponto
O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, classificou a questão como um problema que exige medidas contra funcionários que aumentem a carga de trabalho de colegas ao deixar o serviço antes do horário registrado.
O titular da pasta anão disse se os dois controladores poderão ser alvo de uma investigação criminal relacionada às alegações de fraude no registro de ponto.
O caso ocorre em meio a uma política mais rigorosa da FAA contra o uso indevido de registros de jornada e licenças. Mais de dez controladores já enfrentaram processos de demissão este ano por suspeitas relacionadas a fraude de ponto ou abuso de políticas de afastamento.
Prática recorrente
A saída antecipada de controladores também foi investigada anteriormente no aeroporto Ronald Reagan, em Washington, após um incidente de proximidade ocorrido em 2021 envolvendo um helicóptero do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos que transportava a então vice-presidente Kamala Harris.
Ex-funcionários da FAA disseram ao Wall Street Journal que a prática era disseminada no aeroporto, mas que a agência não aplicou punições severas naquele momento, em parte porque gestores locais haviam permitido a saída antecipada em determinadas circunstâncias.
A mudança de postura da FAA ocorre em paralelo a uma tentativa de ampliar o quadro de controladores de tráfego aéreo. Segundo a agência, mais de 2.000 novos controladores foram contratados este ano para enfrentar a escassez de profissionais existente em escala nacional.